L’engagement des cantons est déterminant pour que toutes les victimes de la traite des êtres humains soient identifiées et bénéficient d’un soutien spécialisé, d’un hébergement sécurisé, de conseils et d’une assistance professionnelle.

La traite est souvent associée à l’activité prostitutionelle, plus rarement à l’exploitation de la force de travail et encore moins à des activités illicites commises sous la contrainte. Cette infraction d’exploitation de la force de travail donne difficilement lieu à des condamnations en Suisse.

De plus en plus de victimes de la traite des êtres humains se trouvent dans la procédure d'asile suisse. Leur situation est préoccupante car la protection des victimes dans les procédures d'asile est fortement limitée.

Actuellement, la Loi suisse sur l’aide aux victimes est basée sur le principe de territorialité, c’est-à-dire que le crime doit être commis en Suisse ou la victime doit y être domiciliée au moment de l’infraction pour que l’aide puisse être accordée.

Une fois qu'elles ont été identifiées comme des victimes de la traite des êtres humains et qu'elles sont sorties de la situation d’exploitation, elles doivent faire face à des nouveaux défis. Les autorisations de séjour de courte durée liées à la procédure pénale, sur la base du droit des étrangers, ne sont accordées que si la présence de la victime est considérée nécessaire par les autorités de poursuite pénale.

La collaboration de la victime et d’éventuels témoins avec les autorités de la poursuite pénale est cruciale pour une condamnation.